Winkelen in Soest: rondweg slecht voor winkelstraat
De afgelopen jaren heeft de gemeente Soest veel geïnvesteerd in het winkelgebied van de Van Weedestraat. Het winkelgebied is volledig opnieuw ingericht. Er zijn zebrapaden gekomen om het oversteken veilig en makkelijk te maken. Daarmee is een prima winkelgebied ontstaan. Dit winkelgebied kan aantrekkelijker worden door inspanning van de winkeliers. Bijvoorbeeld door te kijken naar de variatie in aanbod (inmiddels zitten er vier opticiens, twee grote supermarkten etc.), de aankleding van de winkelpuien (een aantal verdient zeker niet de schoonheidsprijs en is weinig onderscheidend van de rest van Nederland, zonde voor een mooi dorp zoals Soest) en het beter regelen van de bevoorrading van de winkels (zodat vrachtwagens die staan te laden en lossen niet al het verkeer blokkeren).
Het doorgaande verkeer in de Van Weedestraat is voor de meeste winkels daar het bestaansrecht: zonder deze route tussen de winkels door heb je er weinig te zoeken, alle inkopen kun je elders doen.
Parkeergelegenheid langs de straat en op verschillende plekken, zoals aan de koppen, maakt het winkelgebied toegankelijk en bereikbaar. Waarbij overigens al duidelijk is geworden dat vooral ook voor mensen uit Baarn de Albert Heijn met z'n grote parkeerterrein erg aantrekkelijk is! Het verkeer moet dus niet worden omgeleid (via bijvoorbeeld een rondweg), maar niet verder worden aangetrokken door vergroting van supermarkten, waar in Soest zelf ook geen behoefte aan is. (foto leeg parkeerterrein AH)
Het verder opwaarderen en uitbreiden van het winkelgebied aan de Van Weedestraat is ook niet logisch: de meest mensen wonen aan de andere kant van Soest en de laatste uitbreidingen met nieuwbouw (Boerenstreek) vinden ook daar plaats. Daarbij zijn de investeringen in de Van Weedestraat recent gedaan en nog lang niet afgeschreven (het gaat hier om grote bedragen!). Het ligt dus veel meer voor de hand dat de gemeente in Overhees het winkelgebied Tamboerijn meer aantrekkelijk maakt en kijkt naar mogelijkheden om buurtwinkels terug te brengen in de wijken. De Boerenstreek heeft zelf totaal geen winkelvoorzieningen.
Meer winkels en verdere investeringen door de gemeente in de Van Weedestraat zijn alleen zinnig bij woningbouw de polder in, langs een rondweg. En daar is Gemeentebelangen Groen Soest tegen. Een rondweg en woningbouw zoals de ondernemers in Soest willen, vernietigen de prachtige natuur. Een rondweg maakt daarbij Soest nog aantrekkelijker als sluiproute voor verkeer dat alleen maar door Soest heen rijdt en daar zit helemaal niemand op te wachten.
Ook voor het winkelbestuur van de Winkelkring Van Weedestraat is één ding duidelijk: de winkelstraat mag niet permanent autovrij worden gemaakt. “Je winkelt er niet, maar doet er boodschappen, dat is iets anders. De winkelstraat moet per auto bereikbaar blijven volgens bestuurslid Hans Nota. Zestig/zeventig procent van het publiek doet zogenaamde auto-aankopen, als deze automobilisten worden geweerd, dan vrezen de winkeliers dat veel klanten zullen wegblijven en steeds meer zaken noodgedwongen zullen sluiten (bron: Soester Courant).